Extraído de "Mi Tiempo con el Maestro":
MI PRIMERA IMPRESIÓN DE PURI
En la tradición espiritual india, se cree que la relación gurú-discípulo es eterna. No se limita a esta vida, y se cree que hasta que el discípulo se realiza por completo, el gurú viene de una forma u otra para guiar al estudiante. El mismo Paramahamsa Yoganandaji prometió: “Vendré una y otra vez para que todos ustedes evolucionen en el camino espiritual y para guiarlos a la meta de la realización”.
OTRA SEÑAL
Durante este período, otra experiencia influyó mucho en mi vida. Había una librería cerca de mi universidad en la que tomaba prestados libros regularmente. Afortunadamente, estaba en los mejores términos con la mayoría de los libreros en Cuttack. Me dejaban tomar prestado cualquier libro que quisiera leer, incluso libros nuevos. Manejaría cada libro con sumo cuidado sin dañar las páginas y luego los devolvería intactos. Este fue un gran privilegio, ya que el presupuesto de un estudiante no se estira lo suficiente como para permitirle comprar todos los libros que le gustaría leer. Unas pocas semanas después de conocer a Shri Gurudev, mis ojos se dirigieron a un libro en particular en un estante. Era Autobiografía de un yogui de Paramahamsa Yoganandaji. Fue realmente un libro fascinante, y me atrajo el camino de Kriya Yoga de una manera muy sutil. En ese momento yo estaba llevando una vida estricta y disciplinada. De la mañana a la noche, pasaba la mayor parte de mi tiempo libre leyendo libros sagrados, tratando de meditar, cantando, visitando templos o monjes o personalidades sagradas y participando en trabajo social para ayudar a las personas necesitadas. Traté de no perder un solo minuto. Observé silencio diario durante un cierto período de tiempo, tuve un control total sobre mis hábitos alimenticios y practiqué regularmente ciertas posturas yóguicas. Yo no era tan disciplinado en asistir a mis clases en el colegio, ya que no estaba muy interesado en ellas.
Un incidente gracioso sucedió un día mientras leía la Autobiografía de un yogui. Me quedé dormido con el libro abierto sobre mi pecho. Un amigo mío entró en mi habitación y, mirando la foto de Yoganandaji desde la distancia, comentó: “¡Oh! te postulas
tú mismo para ser un monje, para ser un Baba, pero mantienes la foto de la Mona Lisa en tu pecho mientras duermes bien”.
Me desperté con el sonido de su voz y exclamé: “¿Dónde está la Mona Lisa? Ven y echa un vistazo más de cerca y mira quién es”. Cuando leyó el nombre de Paramahamsa Yogananda, se sorprendió y se avergonzó de la precipitación de su comentario. Estaba lleno de curiosidad y me preguntó si Yoganandaji era monje. Dije: “Sí, un monje de la India que pasó la mayor parte de su vida en los Estados Unidos, enseñando vida espiritual, yoga y meditación a innumerables personas en Occidente. Es un verdadero mensajero de la tradición espiritual de la India”.
Incluso ahora, cuando miro a Paramahamsa Yoganandaji, pienso en cómo se convirtió realmente en la Mona Lisa de mi vida. Me encanta. Lo amo mucho más que a nadie, con la misma devoción y amor que he reservado para mi propio gurú.
CON SHRI GURUDEV EN UN MOMENTO INUSUAL
Shri Gurudev tenía la costumbre de moverse por la propiedad cuando los demás estaban durmiendo la siesta por la tarde o por la noche. Observé en Karar Ashram, así como en otros lugares, que observaba cómo y qué hacía la gente durante esos momentos del día. A menudo venía a mi habitación o me llamaba a su habitación o caminábamos por la propiedad. Tuvimos discusiones espirituales o me instruyó sobre la gestión del ashram.
Frente a mi habitación en Karar Ashram había un árbol vilva (manzano). A una altura que alcanzaba la mano, había algunas frutas vilva que Shri Guruji olía todos los días. La fruta maduró lentamente emitiendo una fragancia que Shri Gurudev saboreó. Una vez durante ese tiempo, me hizo una visita sorpresa exclamando: “¡Baba, nos robaron la fruta!”. Me sorprendió y vi que faltaba la fruta. Cerró los ojos por un momento y me dijo que fuera con él a atrapar al ladrón. Mientras lo seguía, pensé en la historia del robo de la coliflor en Autobiografía de un yogui de nuestro amado Paramahamsa Yoganandaji.
Shri Gurudev llamó a la puerta de un discípulo de mucho tiempo que había sido estudiante en la escuela del ashram cuando era un niño pequeño. Shri Gurudev me miró y dijo: “Aquí está el ladrón”. Lo miré con sorpresa. Shri Gurudev le preguntó: “¿No has arrancado la fruta vilva?" Admitió que sí y Shri Gurudev dijo: “Baba, uno no debe arrancar flores o frutas del ashram sin permiso”. El discípulo se disculpó mucho.
UNA OCASIÓN TRASCENDENTAL
En 1998, estuve en el Medio Oeste para muchos programas y en Cleveland el 10 de agosto... Todos estábamos en oración y meditación y no contestamos el teléfono, pero pude escuchar la voz de Shri Gurudev enviándome un mensaje de cumpleaños: “Hoy es un día muy auspicioso, es el cumpleaños de Paramahamsa Prajnanananda. Hoy confiero todas mis bendiciones como Paramahamsa”.
... Después de un tiempo, el teléfono volvió a sonar; era de Viena. Cuando descolgué el auricular, Shri Gurudev me dijo: "A partir de hoy te doy el título de 'Paramahamsa'. Ya no eres más Swami Prajñanananda, a partir de hoy eres Paramahamsa Prajñanananda". No pude hablar. Con lágrimas en los ojos pensé: “Hasta ahora eras un misterio para mí. No he entendido quién eres". La imagen de Yoganandaji pasó por mi mente. ¿Qué había hecho yo para ser digno de tan gran honor? Lentamente recuperé mi voz y pude murmurar: “No soy digno de todas estas cosas. ¡Me inclino ante ti, mi gurú! Déjame buscar tu amor, tu bendición. Estoy abrumado. Que esta vida se llene de abnegación, de auto oblación, que mi vida sea el aceite que se ofrece como ofrenda. Me inclino ante Dios; Me inclino ante mi gurú. Déjame ser tu herramienta.”
Me di cuenta de que mi vida se había unido inextricablemente a la de mi amado maestro y su linaje.
Exraído de "Mi Hermano Brahmanandaji":
TRAS LOS PASOS DE YOGANANDAJI
En mayo de 2001, Swami Brahmanandaji y Swami Arupanandaji viajaron a los Estados Unidos para ver a Gurudev. Swami Arupanandaji había sido discípulo de Gurudev durante mucho tiempo. En el ashram de Rourkela, había servido a su maestro con alma y corazón. Él había cocinado su comida y se había encargado de las necesidades de Gurudev.
Gurudev lo amaba, y así como el toque mágico de Shri Ramakrishna había transformado a su discípulo Latu Maharaj, más conocido como Swami Adbhutananda, Arupanandaji fue transformado de manera similar, por el poder divino de Gurudev. Su amor por su maestro no conocía límites. Gurudev lo entrenó y lo convirtió en monje.
Un día todos fuimos testigos de cómo en presencia de Gurudev, Arupanandaji emocionaba a la audiencia del Instituto Nacional de Tecnología en Rourkela con una hermosa y elocuente charla sobre Kriya Yoga.
Todos nos reunimos en Miami y, con las bendiciones de Gurudev, Brahmanandaji, Shuddhanandaji, Arupanandaji y yo, tomamos un vuelo a California para visitar los hermosos ashrams de Yoganandaji. Dos discípulos, Harinath Baba y Sudha Ma, de Kansas City, viajaron con nosotros, y otros dos discípulos, Utam Baba y Sheila Ma, de Los Ángeles, organizaron nuestro alojamiento en su hermosa casa.
Partimos en dos autos y fue un viaje memorable. Fue una peregrinación moderna para presentar nuestro respeto a un gran yogui y maestro altamente iluminado de nuestro linaje.
Paramahamsa Yogananda había venido a Occidente en 1920 para difundir el mensaje del Kriya Yoga. Estableció muchos ashrams hermosos en California, y fundó el Centro Madre de Self Realization Fellowship (SRF) en Mount Washington, el templo en Hollywood, el templo en Encinitas y el Santuario del Lago. El Centro de Retiro Hidden Valley fue construido más tarde por sus discípulos.
Nuestra primera parada fue el Centro Madre en Mount Washington. Nos mostraron la habitación de Yoganandaji, la capilla de meditación y el Templo de las Hojas. Fue una experiencia extremadamente conmovedora estar en el mismo lugar donde este gran maestro solía sentarse y meditar.
Luego fuimos al Santuario del Lago donde las cenizas sagradas de Mahatma Gandhi se han conservado en un santuario conmemorativo.
En el centro de un lago lleno de cisnes hay una capilla de botes. La belleza natural y la serenidad de estos alrededores fue asombrosa.
También hay un templo de meditación y un sendero adornado con estatuas de muchas encarnaciones divinas. Una persona muy amable de la librería nos regaló una copia de Autobiografía de un yogui. Lo tomamos como un prasad de Yoganandaji y sentimos su gentil sonrisa sobre nosotros.
Al día siguiente fuimos a Encinitas donde hay una hermosa ermita y un centro de retiro construido en lo alto de un acantilado, con una vista magnífica del Océano Pacífico. Fue aquí donde Paramahamsa Yoganandaji permaneció en silencio y reclusión, pero también fue aquí donde fue “un torbellino de actividad”, dictando muchos de sus libros de fama mundial.
Este ashram no solo es hermoso, sino que también está bien administrado y mantenido. Tuvimos la suerte de tener como guía a un monje muy agradable, el hermano Mitrananda. Nos mostró las habitaciones de Yoganandaji y nos contó muchas historias divertidas sobre su vida.
Nos llevó al comedor y nos mostró la mesa donde Yoganandaji solía tomar su comida. Luego narró una historia: Yoganandaji a menudo invitaba a sus discípulos a compartir su comida, y un día vino una familia a comer con él. Tenían una hijita que no dejaba de mirar a Yoganandaji con curiosidad. Finalmente, preguntó: "¿Puede decirme, por favor, es usted un hombre o una mujer?" El rostro de Yoganandaji se iluminó mientras sonreía: “Ninguno de ellos. No soy ni hombre ni mujer”.
Esta historia tiene un profundo significado espiritual. El cuerpo parece ser un hombre o una mujer, pero el espíritu individual, el alma interior, no es ni masculino ni femenino. Un mantra de los Upanishads dice, naiva stri na pumano’si...: “Tampoco eres femenino ni masculino, ni eres neutral. Cualquiera que sea el cuerpo que tomes, te verás así".
En el Centro de Retiro Hidden Valley conocimos a un discípulo directo de Paramahamsa Yogananda que estaba a cargo del ashram. Es una enorme propiedad de unos cien acres o más. Había jardines llenos de romero y grandes áreas para cultivar vegetales. También tiene uno de los viveros de hibiscos más grandes de California.
El monje encargado nos guió y fue muy amable. A pesar de su avanzada edad, nos llevaba a todas partes. Sabía que éramos de la India y nos consideraba kriyavanes, seguidores del mismo camino de Kriya Yoga. Al ver su amor por Yoganandaji, su humildad, quise inclinarme ante él. Le dije que así saludábamos a otros monjes en la India, y mientras todos nos postrábamos a sus pies, cantó: jay guruji, jay guruji. Fue un encuentro hermoso, y nos pidió que volviéramos otra vez.
También visitamos el templo de Yoganandaji en Hollywood. A partir de ahí, Paramahamsa Yoganandaji abrió algunos restaurantes vegetarianos, que introdujeron el valor de la comida vegetariana en esta zona. Vimos un menú escrito a mano sobre cómo preparar comida vegetariana india con harina de trigo y gluten. Otra receta era el simulacro de pollo, comida vegetariana con sabor y gusto a pollo.
De vez en cuando, Yoganandaji visitaba el restaurante y participaba en la preparación de la comida. Durante muchas décadas, el restaurante estuvo a cargo de brahmacharis y residentes, pero ya no existe. Lo único que queda es un “pequeño salón de la India”, con la bandera de la India y la bandera de los Estados Unidos.